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Simulateur de vieillesse "Age Explorer" (2002)
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La
vie en jaune, certains sons inaudibles, d'énormes
difficultés à se déplacer et même à
rester debout: tel est le condensé d'expériences que peut
faire toute jeune personne bien portante grâce au premier
simulateur de vieillesse au monde.
Baptisé "Age Explorer", ce costume de coton dans lequel ont
été cousus aux articulations stratégiques six
kilogrammes de poids, équipé d'un casque à
visière jaunâtre et de gigantesques Boules Quies, a
été inventé et développé par le
cabinet allemand de consultants Meyer-Hentschel, installé
à Sarrebruck (ouest) et spécialisé dans le
troisième âge.
"Son but: sensibiliser les plus jeunes aux difficultés
spécifiques des plus vieux", explique Hanne Meyer-Hentschel, qui
dirige ce cabinet depuis 18 ans. Il permet ainsi aux concepteurs
d'appareils électroménagers, médicaux et de
voitures, aux architectes, aux propriétaires de magasins, mais
aussi au personnel de maisons de retraite et d'hôpitaux de se
mettre dans la peau des plus de 60 ans et de mieux répondre
à leurs besoins.
Jusqu'à présent, 4.500 personnes ont enfilé le
simulateur de vieillesse, deux-tiers appartenant au monde de
l'industrie et un tiers travaillant dans le domaine social,
précise Hanne Meyer-Hentschel.
A 70 ans, "Faire du vélo? Impossible", constate Julia, 23 ans,
revêtue du dit costume et cobaye du quotidien populaire allemand
Bild: "Les articulations des bras et des genoux ankylosées",
elle ne parvient même pas à plier assez la jambe pour
monter sur sa bicyclette. "Traverser la rue? Toute une aventure". Le
casque limite considérablement la vue de Julia et ses Boules
Quies l'empêchent d'entendre venir une automobile.
Un autre jeune cobaye, Ranga Yogeshwar se souvient avec effroi d'avoir
dû chercher dans son porte-monnaie les pièces
nécessaires pour payer son ticket de métro au guichet
automatique. Avec ses gants tissés dans une étoffe
piquante comme de minuscules petites aiguilles, il était
sensé retrouver les mêmes sensations que les gens
souffrant d'arthrite.
L'idée de "l'Age Explorer" remonte à 1994: le cabinet
Meyer-Hentschel avait été chargé par le groupe de
distribution Coop, en Suisse, de les conseiller sur l'agencement de
leurs magasins en fonction des besoins des personnes âgées.
"Des managers et vendeurs, vêtus d'une combinaison
spéciale, avaient reçu une liste de courses et avaient eu
toutes les peines du monde à remplir leur mission", se souvient
Mme Meyer-Hentschel. Depuis, son cabinet, épaulé par des
gérontologues et des médecins, a développé
la troisième génération de costumes. Très
secrète sur son chiffre d'affaires et ses
bénéfices, Mme Meyer-Hentschel laisse toutefois entendre
que son cabinet est en pleine expansion: "de plus en plus de personnes
veulent participer à nos programmes", confie-t-elle.
Elle a effectivement trouvé un filon porteur, surtout dans son
pays. Avec 1,3 enfant par foyer en moyenne, l'Allemagne détient
l'une des courbes démographiques les plus alarmantes d'Europe:
en 2040, il devrait y avoir dans le pays un retraité pour deux
actifs (de 20 à 65 ans), contre 1 pour 4 en 1995.
Plus d'infos :
http://www.meyer-hentschel.de/
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