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La bicyclette (1861)
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La
bicyclette moderne, telle que nous la connaissons, date seulement de la
fin du XIXème siècle, de 1885 exactement. L'histoire du
vélo commença en fait avec la fameuse draisienne,
inventée par le baron allemand Karl Drais von Sauerbronn; elle
fut présentée en 1817 dans les jardins du luxembourg
à Paris. Elle était munie d'une direction à pivot
que commandait une sorte de gouvernail, ancêtre du guidon et mue
par l'action alternée des pieds sur le sol.
La naissance de la bicyclette moderne revient à deux modestes
artisans, établis à paris comme "serruriers-constructeurs
de voitures". En 1861, Pierre Michaux et son fils Ernest eurent
l'idée, en réparant une draisienne, de fixer au moyeu de
la roue avant un repose-pieds puis de s'en servir pour faire tourner la
roue; le pédalier était né.
En 1869, le français André Guilmet fit construire un
vélocipède dont les pédales, situées dans
la position centrale actuelle, étaient en liaison avec une
chaine qui transmettait le mouvement à la roue arrière.
Malheureusement, un an plus tard Guilmet fut tué pendant la
guerre franco-prussienne, et son invention tomba dans l'oubli.
Il fallut attendre 1879 pour que l'Anglais Harry Lawson relance la
même idée. Avec l'aide de l'industriel J.K. Starley,
Lawson présenta en janvier 1885 la Rover Safety. Enfin, c'est en
1879 également que le suisse Hans Renold, diplomé de
l'école polytechnique de Zurich, émigré en
angleterre, inventa la chaîne à rouleaux telle que nous la
connaissons aujourd'hui. La bicyclette avait pris sa forme
définitive.
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