Les
premiers essuie-glaces mécanique apparurent aux
États-Unis en 1916. En 1921, l'anglais W.M. Folberth inventait
et fabriquait les premiers essuie-glaces automatiques. Ils
étaient actionnés par un système à air
à double effet alimenté par la dépression venant
du moteur. Les premiers essuie-glaces électriques furent
fabriqués aux États-Unis par Berkshire.
Un inventeur fait fortune 10 ans après s'être fait voler son idée.
En 1962, l'américain Robert Kearns inventaient l'essuie-glace
à balayage intermittent. Il avait monté ce dispositif sur
sa propre voiture et l'avait montré à Ford, qui
semble-t-il, s'était approprié l'idée sans en
parler à l'inventeur ni, bien sûr, payer de royalties.
Quoi qu'il en soit, aux termes de douze années de
procédure, R. Kearns a gagné son procès et
reçu l'équivalent de 51 millions de francs de
dédommagement. Fort de ce succès, l'inventeur a
décidé d'attaquer les autres constructeurs, utilisateurs
arbitraires de son invention. C'est ainsi que Chrysler a
été condamné en mars 1995 à lui payer un
peu plus de quarante millions de francs.
Essuie-glaces automatique (1983)
En 1983, le constructeur japonais Nissan adaptait sur tous ses
véhicules le premier essuie-glaces qui ajuste automatiquement sa
vitesse à l'intensité de la pluie.
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