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Le pneu (1888)
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Un
écossais, vétérinaire à Belfast (Irlande),
John Boyd Dunlop (1840 - 1921), breveta en 1888 le pneumatique qui
allait représenter l'un des progrès les plus
décisif dans l'histoire de la locomotion sur roues.
Dunlop avait eu l'idée de munir les roues de la bicyclette de
son fils de tubes en caoutchouc gonflés d'air. La même
idée avait déjà été émise par
le belge Dietz, en 1836, et par l'anglais Robert W. Thomson, en 1845,
mais sans qu'elle ait pu être concrétisée. C'est
avec l'anglais James Moore, vainqueur en 1868 de la première
course cycliste, organisée dans le parc de Saint-Cloud et, en
1869, de la première "ville à ville", Paris-Rouen, que
Dunlop mit au point son invention; il la fit breveter puis fonda en
1889, la première manufacture de pneumatiques, en utilisant la
vulcanisation, inventé par l'américain Charles Goodyear.
Quelques dates-clés :
1891: le pneu démontable mis au point par Michelin a
été une étape capitale. Jusqu'alors, lorsqu'on
crevait, il était impossible de réparer. Ce nouveau pneu
fut aussitôt testé par Charles Terront durant la
première course cycliste Paris-Brest-Paris (1891), dont il fut
vainqueur.
1895 : l'éclair, conçue et fabriquée par Michelin fut la première voiture sur pneu.
1933 : premier pneu à clous pour rouler sur la neige (Michelin).
1946 : pneu à carcasse radiale (Michelin). La traction avant
Citroen fut la première voiture à en être
équipée.
1955 : pneu Tubeless (Michelin).
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