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Catamaran (il y a plusieurs milliers d'années)
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Le
catamaran est apparu il y a plusieurs milliers d'années sur la
côte du Coromandel (Inde); il s'agissait d'un radeau fait de
trois troncs de longueurs inégales. Son nom est
dérivé du tamoul katta (attacher, lier) et maram (tronc
d'arbre). Le catamaran était en outre le moyen de transport et
d'apparat courant dans les archipels de la Polynésie. En 1662,
l'anglais sir William Petty, ayant pris connaissance des embarcations
du Pacifique, construisit deux catamarans qui régatèrent
avec succès contre des monocoques. Malheureusement, ses
tentatives suivantes, Expériment et Double Bottom, n'eurent pas
le même bonheur. Le premier catamaran des États-Unis fut
le Double Trouble (double problème) construit par John C.
Stevens en 1820 : le nom du voilier s'avéra prémonitoire.
Le premier à concevoir des catamarans raisonnablement marins et
maniables fut Nathanaël Herreshof, de 1876 à 1881. Le
premier catamaran français fut construit par Canton, en 1919.
Le premier catamaran moderne de haute mer a été
lancé à Hawaï en 1947 par Brown, Kumalae et Choy. Il
s'appelait Manu Kai, mesurait 12 m de long et fut sans doute le premier
voilier à dépasser 20 noeuds (37 km/h).
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