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Crayon (XVIe siècle)
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En
1564, la découverte de graphite dans le Cumberland (G.B.) a
permis l’invention des crayons de plombagine, introduits en
France sous le règne de Louis XIII.
Au XVIIIe siècle, les mines de graphite du Cumberland
étaient devenues un monopole royal dont l’exploitation
était très réglementée, le graphite servant
également pour la fonderie (fonte des canons). Chaque ouvrier
était fouillé à la sortie et le vol était
passible de la peine de mort par pendaison.
L’interruption des relations économiques entre la France
et l’Angleterre, en 1792, conduisit l’ingénieur
français Nicolas Conté à concevoir la mine de
crayon moderne en mélangeant le graphite avec de l’argile.
La société Conté produit aujourd’hui quelque
750 000 crayons de bois par jour.
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